Techos y paneles solares, sin pisarlos

En la costa oeste, en los techos crecen cosas. Las vetas oscuras en las tejas asfálticas suelen ser algas; los cojines verdes son musgo, que retiene agua contra el techo, levanta los bordes de las tejas y llena las canaletas. El liquen se adhiere con más fuerza que ambos.

La industria de techos asfálticos es clara sobre el método. Su asociación de fabricantes desaconseja lavar las tejas a presión, porque arranca los gránulos que protegen el asfalto del sol, y recomienda una solución diluida de cloro aplicada con un rociador, que se deja actuar y luego se enjuaga con agua a baja presión, protegiendo el paisajismo. Eso es un lavado suave, y es lo que un dron hace bien: una aplicación uniforme sobre todo el techo desde arriba, sin que nadie camine sobre él.

Lo que un dron no puede hacer es arrancar capas gruesas de musgo. Donde el musgo es abundante, primero se retira a mano desde una posición segura, o se trata el techo y se deja que el crecimiento muera y se desprenda con la intemperie. Los techos de teja, pizarra y algunos de metal se agrietan o abollan fácilmente al pisarlos, otra razón para mantener a las personas fuera de ellos.

Los paneles sucios producen menos. El polen, los excrementos de aves, la savia de los árboles, el polvo de obra y la suciedad de la carretera se acumulan, sobre todo a lo largo del borde inferior de los arreglos de poca inclinación, donde la lluvia deja una línea de sedimento. La lluvia ayuda en la costa, pero rara vez termina el trabajo.

Los fabricantes de paneles publican instrucciones de limpieza, y son estrictas. Entre los principales fabricantes, los puntos comunes son: usar agua limpia y baja en minerales, como agua desionizada; nada de hidrolavadoras de alta presión; solo cepillos suaves o esponjas; nada de limpiadores abrasivos, solventes, ácidos ni álcalis fuertes; y limpiar en la parte más fresca del día para que el agua fría no toque el vidrio caliente. Algunos indican una presión máxima. Limpiar fuera de esos términos puede anular la garantía del panel.

Un enjuague con dron con agua pura a baja presión se ajusta bien a esas instrucciones, y mantiene a las cuadrillas fuera de techos donde caminar entre paneles pone en riesgo tanto a los paneles como a las personas. Si la producción ha caído más de lo que explica la suciedad, una inspección termográfica solar previa detecta puntos calientes, celdas agrietadas y conexiones fallidas que la limpieza no resolverá.